Negli ultimi anni della sua esistenza, la Repubblica di Venezia definì i confini amministrativi della laguna, segnandone il perimetro di 157 chilometri con 99 cippi di conterminazione. Questa demarcazione aveva lo scopo di proteggere la “laguna pubblica” dalle incursioni private e, al contempo, affermava la vitale interdipendenza tra la città-stato e le sue acque, essenziali per l’infrastruttura economica, la difesa strategica e la sostenibilità ambientale di Venezia. Con il tempo, il margine di conterminazione del 1791 fu modificato per adattarsi a cambiamenti che non riuscì a impedire, specialmente per la creazione della zona industriale di Porto Marghera. Privati della loro funzione originaria, molti cippi furono spostati, rotti, sepolti, vandalizzati o semplicemente dimenticati. Eppure, la maggior parte è sopravvissuta, e questo antico confine è diventato la base della moderna protezione della laguna grazie alla Legge Speciale per Venezia e alla Convenzione UNESCO sul Patrimonio Mondiale.

L’attenzione rinnovata verso questo confine ha riacceso l’interesse per il patrimonio culturale dei suoi segni e del paesaggio circostante. The Sentinels è al tempo stesso il mio contributo alla preservazione di questo monumento diffuso e un’indagine fotografica sul paesaggio lagunare. Presentando un ritratto “notturno” di ogni cippo o del sito in cui si trovava, li immagino come antiche sentinelle schierate sulle mura della città, a vegliare per secoli senza mai essere sollevate dal loro incarico. Mentre il livello relativo del mare all’interno della laguna s’innalza, riuscirà l’ultima sentinella stremata a dare l’allarme?